La coppia di solitari in testa alla flotta di questa VIII edizione della Vendée Globe si trova ormai a nord dell'arcipelago delle Azzorre, a meno di 1.000 miglia dal traguardo, e, complice il meteo che promette venti freschi anche per i prossimi giorni, naviga molto velocemente verso la conclusione della circumnavigazione del globo.
Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) è ancora in testa ma lo skipper britannico Alex Thomson (Hugo Boss) ha recuperato ancora lo svantaggio e si trova attualmente a sole 75 miglia di distanza dal leader.
Comunque vada a finire tra i due è ormai quasi certo che entrambi batteranno il record della gara, stabilito in 78 giorni, 2 ore e 16 minuti da François Gabart nella scorsa edizione, nella quale Le Cléac’h concluse al secondo posto.
Il loro arrivo a Les Sables d'Olonne è previsto per giovedì 19 gennaio.
A proposito di record Alex Thomson ha appena battuto per la seconda volta in questa competizione quello della percorrenze in 24 ore, fissato ora in 536,81 miglia (cioè a una velocità media di 22,367 nodi!).
I due skipper sono quindi ingaggiati in una gara di velocità, entrambi mure a dritta, durante la quale Thomson sta rosicchiando miglia di svantaggio sul rivale mentre sarà penalizzato dal fatto di aver perso il foil di dritta del Imoca in caso di cambio di mure.
Salvo imprevisti sarà Jérémie Beyou (Maître CoQ) a salire sul podio, forte di un vantaggio di circa 700 miglia su Jean-Pierre Dick (StMichel-Virbac) mentre continua il duello tra Yann Elies (Queguiner-Leucémie Espoir) e Jean Le Cam (Finistère Mer Vent) per il quinto posto e primo tra le imbarcazioni non dotate di foil, che hanno dimostrato in questo esordio nella Vendée Globe la loro superiorità.
Il resto della flotta: stanno doppiando Capo Horn in queste ore Fabrice Amedeo, Arnaud Boissieres e Alan Roura. Naviga ancora nel Pacifico il gruppo guidato dallo statunitense Rich Wilson, ormai prossimo al passaggio dell'ultimo grande capo, mentre l'ultimo, Sébastien Destremau, si trova ancora in pieno oceano Pacifico.
Posizioni del 16 gennaio 2017 ore 18,00: